Para celebrar o Dia Mundial dos Oceanos, decretado pela Assembleia Geral das Nações Unidas, o OKEANOS – Instituto de Investigação em Ciências do Mar da Universidade dos Açores, em parceria com a Direção Regional das Políticas do Mar, realizou um evento para a apresentação pública das mais recentes descobertas do mar profundo. No evento, foram destacados os resultados do projeto de Caracterização dos Habitats de Profundidade da subárea dos Açores, da Zona Económica Exclusiva Portuguesa.
Os convidados tiveram a oportunidade de ver imagens das belezas naturais que habitam o mar profundo, vídeos, informações científicas e uma exposição fotográfica sobre o tema. Além disso, puderam conhecer os bastidores do trabalho desenvolvido pelo Grupo de Investigação do Mar Profundo dos Açores (ADSR) do OKEANOS, que desenvolveu a Azor drift-cam. Este dispositivo, de baixo custo e fácil manuseamento, permite recolher imagens e ter acesso às áreas mais remotas e inóspitas, possibilitando a exploração de todos os montes submarinos, cristas e encostas das ilhas dos Açores até 1000 metros de profundidade.
As informações recolhidas com a Azor drift-cam ajudaram a produzir uma das mais completas bases de dados sobre o mar profundo, com cerca de 82.000 ocorrências de corais, esponjas, entre outros. Além disso, foram descobertos um novo género de coral e cerca de dez novas espécies até agora desconhecidos da comunidade científica, informou Telmo Morato, investigador principal e responsável pelo ADSR.
O evento, que teve lugar no dia 7 de junho no Teatro Faialense, contou com a presença do Presidente do Governo Regional dos Açores, José Manuel Bolieiro, da Reitora da Universidade dos Açores, Susana Mira Leal, do Diretor do OKEANOS, Gui Menezes, de investigadores do Grupo do Mar Profundo, de entidades locais, regionais e nacionais, entre outros convidados.
