No passado dia 17 de setembro, no Anfitetro VII da Universidade dos Açores, em Ponta Delgada, teve lugar o Fórum de Discussão Regional subordinado ao tema “Os Açores e os Desafios da Ultraperiferia”. Na sessão, moderada pelo Diretor do Jornal Açoriano Oriental, Paulo Simões, e que contou com a presença dos Deputados ao Parlamento Europeu, Ricardo Serrão Santos, Sofia Ribeiro, Miguel Viegas, Marisa Matias e António Marinho e Pinto, foram debatidas questões fundamentais relativas à definição do próximo Quadro Comunitário de Apoio, designadamente, as orientações estratégias e as taxas de compartição a defender para as regiões ultraperiféricas da Europa. 
Num debate muito centrado nas questões da Agricultura, das Pescas, da Educação e da Ciência, o reitor da Universidade dos Açores sublinhou a necessidade de se acautelarem os mecanismos de financiamento e de distribuição de fundos europeus no que se refere às regiões, de modo a que instituições como as universidades insulares não sejam prejudicadas. João Luís Gaspar lembrou que no atual quadro comunitário a Universidade dos Açores está impedida de concorrer a fundos europeus centralizados em programas nacionais porque está localizada nos Açores, ao memso tempo que não pode aceder a determinadas medidas regionais por ter tutela nacional.
